1996년 4월 미국의 경영 관련 서적 전문출판사인 조세이-바스사가 '서번트 리 더되기(On Becoming a Servant-Leader)' 를 출간한 것을 계기로 많은 경영학자 들 사이에 회자되기 시작했다. 그린리프에 따르면 서번트 리더십은 '타인을 위한 봉사에 초점을 두며 종업원, 고객, 커뮤니티를 우선으로 여기고 그들의 욕구를 만족시키기 위해 '헌신하는 리더십' 이라 정의할 수 있다.
최근 미국의 경영학계에서는 이러한 서번트 리더십이 리더십 관련 문헌에서 자 주 다뤄지고 있고 3M, 인텔, HP 등을 비롯해 많은 기업들도 교육훈련 프로그램 에 서번트 리더십 워크숍을 포함시키고 있다. 서번트 리더십 프로그램에 앞장서고 있는 미국 인디애나폴리스시 소재 그린리 프 연구센터의 스피어즈 연구소장은 '서번트 리더' 의 주요 특성을 다음과 같 이 제시하고 있다.
◇경청(Listening)=부하를 존중과 수용적인 태도로 이해하는 것이다.
리더는 적극적이고 능동적으로 경청해야 부하가 바라는 욕구를 명확히 알 수 있다.
◇공감(Empathy)=공감이란 차원 높은 이해심이라고 할 수 있는데 리더는 부하 의 감정을 이해하고 이를 통해 부하가 필요한 것이 무엇인가를 알아내고 리드 해야 한다.
◇치유(Healing)=리더가 부하들을 이끌어 가면서 보살펴줘야 할 문제가 있는 가를 살피는 것이다.
◇스튜어드십(Stewardship)=서번트 리더는 부하들을 위해 자원을 관리하고 봉 사해야 한다.
◇부하의 성장을 위한 노력(Commitment to the growth of people)=리더는 부 하들의 개인적 성장, 정신적 성숙과 전문 분야에서 발전하기 위한 기회와 자원 을 제공해야 한다.
◇공동체 형성(Building community)=리더는 조직구성원들이 서로 존중하며 봉 사하는 진정한 의미의 공동체를 만들어 가야 한다.
<Servant Leadership> < Copyright ⓒ 매일경제> 2004.3.25